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La primera mujer en llevar la cartera de primera ministra del Reino Unido fue Margaret Thatcher, quien ocupó el puesto en tres legislaturas diferentes entre 1979 y 1990. Durante su mandato, la Dama de Hierro le hizo frente a la Unión Soviética, sobrevivió a un intento de asesinato, implementó una serie de políticas conocidas como Thatcherismo y tuvo un papel principal en el conflicto entre sindicatos e industrias.

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▲Así era la joven Margaret Hilda Roberts en 1925. La foto de la futura primera ministra británica fue tomada en Grantham, su localidad natal de Lincolnshire.

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Esta es la casa en la que nació, que incluye una local comercial que era propiedad de su padre.

▲Margaret Hilda Roberts estudió química en el Somerville College de Oxford. Luego de trabajar brevemente como investigadora química, se pasó a la abogacía.

▲Margaret Hilda Roberts fue la candidata conservadora de Dartford en las elecciones generales de 1950 y 1951, aunque no consiguió lograr el puesto.

▲En 1951, Margaret se casó con Dennis Thatcher.

▲La pareja tuvo dos hijos: Mark y Carol.

▲Margaret, que ahora se apellidaba Thatcher, fue elegida como miembro del Parlamento por Finchley en las elecciones de 1959.

▲Thatcher trabajó en el Gabinete de Secretaría de Estado para la Educación y la Ciencia, bajo el mandato del primer ministro Edward Heath y desde 1970 hasta 1974.

▲Thatcher fue elegida líder del Partido Conservador y Líder de la Oposición en 1975 (en aquella época gobernaba el Partido Laborista).

▲Thatcher criticó duramente a la Unión Soviética durante un discurso de 1976, lo que hizo que los comunistas la comenzaran a llamar "Dama de Hierro". ¡Y el apodo triunfó! Unos años más tarde, las relaciones entre la Unión Soviética y Reino Unido se habían descongelado y pudimos ver esta escena histórica: Thatcher aparecía junto al líder soviético Mikhail Gorbachev.

▲Thatcher llevó el Partido Conservador a la victoria en las elecciones de 1979, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el sillón de primera ministra de su país.

▲En 1983, los conservadores conseguían una victoria decisiva y Thatcher volvía a ser elegida para el cargo de primer ministro. En esta fotografía aparece en el número 10 de Downing Street con su esposo Dennis.

▲Thatcher se escapó por los pelos de un intento de asesinato del IRA, perpetrado en 1982 en el hotel en el que se hospedaba durante la conferencia anual del Partido Conservador, celebrada aquel año en Brighton.

▲La huelga de los mineros del 84-85 enfrentó al gobierno de Thatcher con el Sindicato Nacional de Mineros (National Union of Mineworkers) de Arthur Scargill. Las acciones violentas de los manifestantes provocaron duros enfrentamientos entre la policía y los mineros.

▲Durante su mandato, Thatcher mantuvo una relación muy estrecha con el presidente de Estados Unidos Ronald Reagan, de quien era amiga íntima.

▲Los conservadores volvieron a ganar las elecciones en junio de 1987. Thatcher iniciaba así su tercer mandato, convirtiéndose en la primera ministra más longeva del siglo XX.

▲Thatcher aprobó el "poll tax" ("impuesto a la comunidad", en español) en 1989. Se trataba de un impuesto igual para todas las personas, que lastraba en demasía a los que tenían menos rentas y no suponía esfuerzo alguno para las grandes fortunas. La impopularidad de esta medida desembocó en fuertes protestas que derribaron la popularidad de Thatcher y provocaron que esta perdiese la confianza de sus ministros.

▲En 1990, tras un intento sacarla del poder y muchas disputas en su partido, la Dama de Hierro dimitió del cargo de primer ministro. En esta fotografía la vemos abandonando Buckingham Palace, tras entrevistarse con la reina para decirle que iba a dimitir.

▲A pesar de su caída política, Thatcher seguía teniendo una gran relevancia a nivel internacional. En 1991, la antigua primera ministra de Reino Unido recibió la Medalla de la Libertad de manos de George Bush, el entonces presidente de Estados Unidos.

▲La reina Isabel II le otorgó en 1992 el título de baronesa Thatcher de Kesteven. Esto le permitía sentarse en la Cámara de los Lores.

▲Tras sufrir varios derrames leves, Thatcher tomó el consejo de sus doctores y se retiró de la vida pública en 2002.

▲La muerte de Dennis en junio de 2003 fue un golpe durísimo para Thatcher. Habían estado casados durante 52 años.

▲Thatcher sufrió otro duro golpe al año siguiente, en 2004, con la muerte del expresidente de Estados Unidos Ronald Reagan, un gran amigo para ella.

▲Ese mismo año, la policía sudafricana arrestó a Mark, el hijo de Thatcher, bajo acusaciones de intentar derrocar al gobierno de Guinea Ecuatorial.

▲Carol Thatcher confirmó en 2005 lo que muchos sospechaban: su madre sufría demencia.

▲Thatcher estaba cada vez más frágil y seguía sufriendo varios problemas de salud. Aquí la vemos saludar a los periodistas a la salida del hospital.

▲Hollywood rindió homenaje a Thatcher con la película The Iron Lady (2011), que contó con la actuación estelar de Meryl Streep (en la fotografía). Streep se llevó el Oscar a la mejor actriz.

▲Margaret Thatcher falleció el 8 de abril de 2013 a la edad de 87 años. En la fotografía podemos ver su ataúd en la capilla de la cripta de St. Mary Undercroft, por debajo de las Casas del Parlamento, en el día de su funeral: 16 de abril.

▲En esta instantánea vemos cómo el cortejo fúnebre de la antigua primera ministra de Gran Bretaña llegaba a la Catedral de St Paul, en Londres.

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Las cenizas de Thatcher están enterradas en el Royal Hospital Chelsea, junto a las de su marido.

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