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Agatha Christie es la escritora de ficción que más libros ha vendido de la historia. Sus novelas detectivestas y sus historias cortas han vendido más de 2.000 millones de copias desde su primer libro, 'The Mysterious Affair at Styles' (1920), con el que presentó el mundo del detective ficticio Hercules Poirot. La Reina del Crimen y del Misterio, también escribió para teatro. De hecho,'The Mousetrap' es la obra de teatro que más tiempo ha estado en escena en el mundo. El legado de Christie, que nació en 1890, ha resistido al paso del tiempo. Así que, ¿cuál es el secreto de Agatha Christie?
Descúbrelo en la galería.
Agatha Mary Clarissa Christie nació en el pueblo inglés de Torquay, Devon, el 15 de septiembre de 1890.
Agatha era la más pequeña de tres hermanos, hijos de Frederick y Clarissa Margaret Miller. En la foto vemos el retrato que le hizo el artista estadounidense Douglas John Connah (1871–1941) cuando tenía cuatro años.
A Agatha la educó su madre en casa. Cuando tenía cuatro años, ya leía, y su amor por los libros alimentó su insaciable curiosidad.
También destacaba en escritura, aritmética y música, aprendió a tocar el piano y la mandolina. A los 18 años, Christie escribió su primera historia corta, 'The House of Beauty'. Hasta entonces, su familia viajó mucho y visitó lugares como Francia y Egipto. La primera la novela que escribió, 'Snow Upon the Desert', está ambientada en El Cairo, pero todos los editores la rechazaron.
En octubre de 1912, la escritora conoció a Archibald Christie, un militar británico. Se casaron en 1914, mientras Archie estaba de permiso en Francia. Por su parte, Agatha trabajó como enfermera durante la Primera Guerra Mundial. La unión duraría 14 años, hasta su divorcio, en 1928. Al parecer, Archibald le era infiel.
Christie dio a luz a Rosalind Margaret Clarissa (más tarde conocida como Hicks), en 1919.
En 1920, se publicó la primera novela de Agatha Christie, 'The Mysterious Affair at Styles', aunque ya la había escrito en 1916. En ella, nos presenta a Hercule Poirot, uno de los mayores detectives de la historia.
La inspiración de Christie para el personaje vino de los refugiados belgas que vivían en Torquay. Styles, por su parte, era el nombre de la casa en la que vivían ella y su marido. La propiedad aparece aquí en venta, después de que la pareja anunciara su divorcio.
En 1922, la escritora de novelas policíacas presentó a otros dos detectives de ficción, Tommy y Tuppence, en su segunda novela, 'The Secret Adversary'. Para su tercera novela, 'Murder on the Links', también con Poirot como protagonista, publicada en 1926, Agatha Christie había consolidado su reputación como escritora de novelas policíacas.
También en 1926, Christie publicó 'The Murder of Roger Ackroyd', un caso de Poirot que causó sensación y se convirtió en un clásico del género y en una de las mejores escritoras de la historia. De hecho, más tarde la British Crime Writers' Association la votó como la mejor novela de crimen de la historia. Sin embargo, el siguiente capítulo de la vida de Christie se volvería igual de misterioso que su ficción.
En diciembre de 1926, en pleno proceso de divorcio de Archie y tras la muerte reciente de su madre Clarissa, Agatha Christie desapareció.
El 4 de diciembre de 1926, encontraron el auto de Agatha Christie abandonado en un estacionamiento de Surrey con su permiso de conducción y su ropa dentro. La desaparición hizo correr ríos de tinta en Gran Bretaña, e incluso salió en la portada del The New York Times. Más de un ciento de policías y 15.000 voluntarios participaron en la búsqueda.
Al final, después de 10 días, la autora desaparecida fue localizada en un hotel de Yorkshire, a 296 km al norte de su casa en Sunningdale. Hasta el día de hoy, hay opiniones divididas sobre las razones de su desaparición. Algunos médicos de la época achacaron su huida a una auténtica pérdida de memoria; otros creyeron que se trataba de un truco publicitario para avergonzar a su marido, mientras que unos pocos sugirieron que Christie había sufrido una crisis nerviosa. Afortunadamente, se recuperó de la experiencia.
Tras su recuperación en España, Agatha Christie viajó a Irak, donde conoció al arqueólogo Max Mallowan. La pareja se casó en Edimburgo en 1930. Mallowan y su trabajo serían una gran influencia para la escritura de Christie.
En la colección de cuentos publicada en 1932 con el título 'The Thirteen Problems', Christie presentó a otra detective ficticia, Miss Marple. Caracterizada como una solterona anciana, pero astuta, Miss Marple sigue siendo una de las detectives más conocidas de Christie.
'Murder on the Orient Express' trata sobre Hercule Poirot y su investigación de un asesinato que tiene lugar en el tren Orient Express. Christie se basó en su experiencia en viajes internacionales en tren al escribir el libro, parte del cual se supone que fue redactado en el Hotel Pera Palace de Estambul. El hotel conserva la habitación de Christie como recuerdo de la autora.
Alejada de la máquina de escribir, Christie acompañó a su marido en expediciones por Oriente Medio. Estas incursiones arqueológicas en Oriente Medio le sirvieron de inspiración para otra de sus novelas más conocidas. En la foto aparece con su asistente fotografiando una figura asiria de marfil desenterrada en Nimrud (Irak).
'Death on the Nile' se publicó en 1937. El libro, ambientado en Egipto y con Poirot intentando desenmascarar a un asesino en un barco de vapor en el río Nilo, se inspiró en la estancia de Christie en el Old Cataract Hotel de Asuán, que aparece en esta foto en 1885 y que sigue funcionando en la actualidad.
En 1939, Agatha Christie publicó 'And Then There Were None'. Según el Guinness World Records, es la obra de misterio más vendida del mundo y, con más de 100 millones de ejemplares vendidos, es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la novelista trabajó en el University College Hospital de Londres. Mientras investigaba la mente de los asesinos, aprovechó la oportunidad para actualizar sus conocimientos sobre venenos. Su libro de 1961 'The Pale Horse' incluye referencias al envenenamiento con talio, un método de asesinato basado en una sugerencia del farmacéutico jefe del hospital en ese momento.
Christie se convirtió en la primera dramaturga con tres obras en cartelera simultáneamente en Londres: 'The Mousetrap', 'Witness for the Prosecution' y 'Spider's Web'. 'The Mousetrap', adaptada de su breve obra radiofónica, se estrenó en Nottingham para una gira previa al West End antes de comenzar su andadura en Londres en el Ambassadors Theatre (foto) el 22 de noviembre de 1952. Es el espectáculo que más tiempo ha durado en el West End y, con diferencia, el que más tiempo ha durado en el mundo. En 2022 cumplió 70 años.
Agatha Christie y Max Mallowan establecieron su residencia permanente en Greenway House, en Devonshire. La propiedad sirvió de inspiración para varios de sus libros ambientados predominantemente en casas privadas, novelas que incluyen 'The A:B:C Murders' (1936), 'Five Little Pigs' (1942), y 'Dead Man's Folly' (1956). En 2013, se rodó aquí un episodio de la serie de televisión británica 'Agatha Christie's Poirot' (1989-2013). Christie y Mallowan fueron fotografiados en los terrenos, en 1946.
Agatha Christie publicó seis novelas bajo su seudónimo Mary Westmacott. La primera, 'Giant's Bread', se publicó en 1930. El último libro de Mary Westmacott fue 'The Burden' (1956).
La última novela de Agatha Christie fue 'Postern of Fate', publicada en 1973. Su autobiografía, 'Agatha Christie: An Autobiography', se publicó póstumamente en 1977. En ella se describen escasamente los acontecimientos de 1926, y la autora señala: "El siguiente año de mi vida es uno que odio recordar" y concluye: "Así, después de la enfermedad, vinieron el dolor, la desesperación y la angustia. No es necesario insistir en ello".
Christie fue nombrada Dama en 1971 para unirse a un estimado club que en ese momento incluía a las actrices inglesas Dame Sybil Thorndike, Dame Edith Evans y Dame Peggy Ashcroft, todas ellas fotografiadas aquí con Christie celebrando el 90º cumpleaños de Thorndike.
La dama Agatha Christie murió el 12 de enero de 1976, a la edad de 85 años. Su funeral tuvo lugar en la iglesia de Santa María, Cholsey, en Oxfordshire. Su féretro fue acompañado por su marido Max Mallowan (fallecido en 1978), su hija Rosalind Hicks (fallecida en 2004) y su nieto Matthew Prichard, que lleva flores.
La tumba de la novelista Agatha Christie en la iglesia de Santa María, Cholsey. Su marido, Max Mallowan, está enterrado con ella.
Las obras de Christie han sido adaptadas en numerosas ocasiones al cine y la televisión. La primera película basada en una historia de Agatha Christie es 'The Passing of Mister Quinn', grabada en 1928. La primera aparición cinematográfica de Poirot fue en 1931 en 'Alibi'. La mayoría de los críticos coinciden en que la interpretación del detective belga por parte del actor inglés David Suchet en 'Agatha Christie's Poirot' (1989-2013) es la caracterización definitiva del brillante pero egocéntrico detective. Foto: Suchet como Poirot.
La actriz inglesa Margaret Rutherford interpretó a Miss Marple en una serie de películas en la década de los 60 y recibió la aprobación de Agatha Christie.
Agatha también aplaudió la película de Sidney Lumet 'Murder on the Orient Express', que contaba con un gran número de estrellas de la pantalla. El estreno de la película en Londres fue una de sus últimas apariciones públicas.
Kenneth Branagh dirigió la película y personificó a Poirot en el remake de 'Asesinato en el Expreso de Oriente' de 2017. El actor inglés retomó su papel en 'Muerte en el Nilo' (2022), optando de nuevo por la dirección.
La editorial Haper Collins anunció en 2023 que estaban realizando modificaciones para eliminar el lenguaje insensible con las cuestiones raciales de sus futuras ediciones de los libros de Christie. Algunos personajes muy queridos, como Poirot, viajan con frecuencia al extranjero y el lenguaje que Christie usaba para describir a las personas negras ya no concuerda con el lector moderno. El trabajo de escritores fantásticos como Roald Dahl e Ian Fleming también ha sido tratado de la misma forma por profesionales llamados "lectores de sensibilidad" en los últimos años.
Fuentes: (The Guardian) (Guinness World Records) (Reedsy) (Broadway.com)
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