El anuncio del Día de la Liberación
Todos hemos visto películas del Oeste y numerosas representaciones de cómo era el Salvaje Oeste, pero aun así plantea se nos plantea la pregunta: ¿qué tan salvaje era el Lejano Oeste, en realidad? Muy salvaje. Tan salvaje, de hecho, que probablemente te costaría sobrevivir.
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Bastante salvaje, ¿verdad? Pues sí, era probable que murieras incluso antes de llegar a tu destino final.
La Senda de Oregón era una de las principales rutas hacia el Oeste. Se estima que, entre las décadas de 1840 y 1860, entre 300,000 y 400,000 personas se dirigieron al oeste por la senda.
De estos, se estima que una de cada 10 personas moría de camino a la tierra prometida.
Enfermedades, accidentes, heridas de bala, mordeduras de serpientes de cascabel y estampidas de bisontes se encontraban entre los culpables.
Las enfermedades andaban desenfrenadas por el Salvaje Oeste. De hecho, mataba más que las balas. Uno de los principales asesinos en ese momento era el cólera.
Otras enfermedades mortales demasiado comunes eran la neumonía, la disentería, el sarampión y la viruela.
Enfermedades europeas como la viruela fueron traídas a las Américas y se cree que mataron al 90% de los pueblos nativos de América.
Los médicos de entonces se basaban en algunos principios básicos y se inventaban las cosas a medida que avanzaban. Lamentablemente, también ignoraron una gran cantidad de conocimientos medicinales potencialmente valiosos de las tribus locales.
Si estuvieras enfermo y realmente quisieras ser atendido por un médico, esperarías los extraños "tratamientos" médicos disponibles en ese momento, como el derramamiento de sangre.
Por supuesto, cuando todo lo demás fallaba, la única alternativa era automedicarse con alcohol u opio. O ambos.
Entre 1876 y 1885, los residentes de Dodge City, Kansas, tenían una probabilidad de 1 entre 61 de morir de forma violenta. La tasa de homicidios era de alrededor de 165 por cada 100.000 habitantes.
Si bien esto puede no parecer mucho, a modo de comparación, en 2020 la tasa de homicidios fue de aproximadamente 7.8 por cada 100,000, en ese país. Entonces, sí, había una probabilidad mucho mayor de ser asesinado en el Salvaje Oeste en comparación con ahora.
La llegada de los europeos a América tuvo consecuencias desastrosas para los pueblos locales. Se estima que la población se redujo de aproximadamente entre 5 y 15 millones de personas al principio, a menos de 238,000 a fines del siglo XIX.
Las enfermedades y las guerras mataron a millones de nativos americanos, por lo que si vivieses en el Salvaje Oeste, era probable que te matasen o te obligasen a irte de tus tierras.
Se estima que unos 20.000 chinos emigraron a California en 1852 durante la Fiebre del Oro. Pero tenían que pagar para poder trabajar.
La Ley de Licencias de Mineros Extranjeros requería que los mineros chinos pagaran 20 dólares al mes, que equivaldrían a unos 675 dólares actualmente!
A pesar de ayudar a construir el país, al igual que los nativos americanos y los afrodescendientes, los chinos fueron víctimas de abusos, racismo y xenofobia.
Tomar un cóctel en el Salvaje Oeste era un movimiento arriesgado. Era mejor que pedir una cerveza o un whisky en el salón de la ciudad. ¿Por qué? Bueno, el cóctel podría matarte.
Una bebida en particular contenía estricnina. Esta sustancia tóxica, mezclada con licor fuerte, no solo podría hacerte alucinar, sino que en realidad podría matarte.
Algunos salones se volvieron realmente creativos y mezclaron la bebida con ingredientes realmente retorcidos, como la pólvora, la trementina y el amoníaco.
No necesitarías cócteles mortales para volverte adicto al alcohol. De hecho, muchos empezaron probando la bebida de sus padres. Años más tarde, se convertirían en grandes bebedores.
El whisky en particular era abundante y, como tal, se convirtió en la bebida preferida de muchos alcohólicos. Se estima que en la década de 1830, un bebedor empedernido bebía el equivalente a 3,5 botellas de whisky a la semana.
La minería en el Viejo Oeste era extremadamente peligrosa. La Fiebre del Oro de California de 1849 llevó a miles de personas a probar suerte y, por supuesto, en ese entonces no existían regulaciones de salud y seguridad.
Las explosiones y derrumbes de minas eran comunes, así como los accidentes como caídas de escaleras y los resultantes del agotamiento. Y por si fuera poco, el saneamiento también era un problema importante.
Los mineros vivían en comunidades muy pobladas, en su mayoría en condiciones precarias donde las enfermedades se propagarían fácilmente.
No se sabe cuántas personas murieron por complicaciones causadas por ETS, pero se estima que aproximadamente la mitad de las trabajadoras sexuales en el Viejo Oeste tenían algún tipo de enfermedad venérea, que transmitían a los clientes.
Las trabajadoras sexuales usaban soluciones antisépticas para tratar de prevenirlas, pero estaban hechas de sustancias químicas fuertes como mercurio, ácido carbónico y ácido bórico. No hace falta decir que el contacto constante con estos sería realmente dañino.
En 1998, las excavaciones en el cementerio de la ciudad del Viejo Oeste de Seven Rivers, a las afueras de la actual Carlsbad, Nuevo México, revelaron cómo murieron algunas de las personas allí.
En total, se exhumaron 52 cuerpos. Diez de ellos sufrieron muertes violentas. ¡A uno en particular lo asesinó su suegro con un disparo de escopeta en la cara!
Las personas restantes, incluidos 14 niños, murieron de disentería, sarampión y escarlatina. Aunque la mayoría de estas enfermedades serían tratables hoy en día, eran fatales en ese entonces.
Fuentes: (Grunge)
¿Cómo de salvaje era el Viejo Oeste?
¡Unos años para el recuerdo!
ESTILO DE VIDA Viejo oeste
Todos hemos visto películas del Oeste y numerosas representaciones de cómo era el Salvaje Oeste, pero aun así plantea se nos plantea la pregunta: ¿qué tan salvaje era el Lejano Oeste, en realidad? Muy salvaje. Tan salvaje, de hecho, que probablemente te costaría sobrevivir.
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