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¿Hay algo más frustrante que haber reservado un vuelo o un viaje y tener que tomar otra decisión en el mostrador de facturación: arriesgarte y no "elegir asiento" o desembolsar más dinero para asegurarte el mejor lugar? Tanto si prefieres disfrutar de las vistas desde la ventanilla, como si prefieres un asiento en el pasillo para evitar tener que pasar por encima de otros pasajeros para ir al baño o simplemente quieres sentarte al lado de tus compañeros de viaje, esta descarada táctica de las aerolíneas para ganar dinero es un verdadero fastidio.
Sin embargo, los pasajeros más ingeniosos han encontrado la manera de engañar al sistema y lo han bautizado como el "check-in chicken". Haz clic en la galería para descubrir todo lo que necesitas saber sobre este ingenioso truco para ahorrar dinero.
Hay quien paga un suplemento por su asiento favorito. Pero en las aerolíneas de bajo coste, muchos prefieren ahorrarse el dinero y arriesgarse a acabar encajonados entre dos extraños que no entienden el concepto de espacio personal.
Los asientos del medio suelen ser más apretados porque los pasajeros de los asientos de pasillo y ventanilla pueden relajarse un poco más. Además, estos últimos tienen reposabrazos para ellos solos, mientras que la persona del medio tiene que compartir ambos reposabrazos con los pasajeros de al lado, que suelen ser reacios a repartirse el espacio para los codos.
Cuanto antes factures, más probabilidades tendrás de que te asignen un asiento en el medio, a menos que desembolses el dinero. Las aerolíneas se reservan "los buenos asientos" para aumentar sus beneficios antes del despegue.
El "check-in chicken" es una táctica que los pasajeros han comprobado que resulta eficaz para conseguir un buen asiento gratis en el último minuto.
Al facturar por Internet, la idea es esperar el mayor tiempo posible para que se asignen todos los asientos del medio. De este modo, aumentan las posibilidades de que te toque un asiento que suele costar más, como los de la parte delantera, con más espacio para las piernas o cerca de las salidas de emergencia.
El truco tiene más probabilidades de éxito en los vuelos con mucho tráfico. En los aviones menos concurridos, las probabilidades son menores, aunque sigue siendo posible. Equilibrar el peso de un avión es crucial para la seguridad y el buen funcionamiento. Incluso es posible que te pregunten si deseas que le cambien de sitio una vez a bordo.
Según USA Today, el cobro por asientos específicos comenzó a mediados o finales de la década de 2000. En la actualidad, estos costes siguen aumentando.
El Subcomité Permanente de Investigaciones sobre Seguridad Interior del Senado de Estados Unidos ha publicado un informe en el que critica la creciente dependencia del sector aéreo de las tasas complementarias, como los suplementos por asiento y equipaje.
El informe, titulado "El cielo es el límite", critica a las compañías aéreas por gravar a los pasajeros con nuevas tasas por volar, además de su billete.
Una de las principales conclusiones del informe reveló que entre 2018 y 2023, American, Delta, United, Frontier y Spirit generaron 12.400 millones de dólares en ingresos por tasas de asiento o dinero que los clientes pagan por reservar un asiento específico, además del precio de su billete.
El informe también señala que en 2023, por primera vez desde al menos 2018, United ganó más por tarifas de asiento (1.300 millones) que por tarifas de equipaje facturado (1.200 millones).
Los investigadores atribuyen el aumento de las tasas a tácticas como los precios dinámicos y los "patrones oscuros", diseñados para engañar a los clientes y aumentar los beneficios de las aerolíneas.
Con este nuevo truco para ahorrar dinero en los viajes, que está arrasando en las redes sociales, ¿se producirá una oleada de actividad en los sitios web de las aerolíneas justo antes del cierre de la facturación en línea? ¿Y qué tipo de caos podría crearse?
¿O tomarán represalias las aerolíneas ante esta nueva moda buscando formas de impedir dicha actividad? Cuando los precios de los vuelos son bajos, existe el argumento válido de que las compañías necesitan encontrar otras formas de cubrir sus gastos.
Adam Duckworth, presidente y fundador de la agencia Travelmation, con sede en Florida, dijo a Fox News Digital: "Hacer un 'check-in chicken' añadirá un 100% de estrés a tu día". Aunque algunos podrían sugerir que su opinión podría ser parcial, Duckworth tiene razón.
Dejar la elección de asiento para el último momento no deja margen para resolver posibles problemas de facturación. O, como ocurre a menudo en EE.UU., puede ocurrir que no queden asientos libres y haya que esperar a otro vuelo.
Otra tendencia reciente que circula por Internet es el "skiplagging" (también conocido como "billete de ciudad oculta"). Con este truco, los pasajeros reservan un vuelo con escala en el destino previsto, para no tener que hacer la segunda parte del viaje.
El "skiplagging" es una forma de ahorrar dinero porque los vuelos con escalas suelen ser más baratos que los vuelos directos al mismo destino. Por ejemplo, si quieres volar a Chicago pero descubres que un vuelo de Nueva York a Denver con escala en Chicago es más barato, reserva el vuelo a Denver y bájate en Chicago, saltándote el segundo trayecto.
A las aerolíneas no les gusta el "skiplagging" porque supone una pérdida de ingresos por pérdida de vuelos directos, altera el recuento de pasajeros y la gestión de equipajes (ya que el equipaje facturado continúa hasta el destino final) e incumple sus términos y condiciones.
Los pasajeros a los que pillen haciendo 'skiplagging' pueden enfrentarse a sanciones, como la pérdida de millas de viajero frecuente o la prohibición de volar por parte de la compañía aérea. Incluso pueden sufrir repercusiones legales o económicas si la aerolínea hace cumplir sus normas.
También existe el riesgo de que las aerolíneas cancelen el vuelo de vuelta si te saltas parte del itinerario. Y ni que decir tiene que esto solo funciona con el equipaje de mano, ya que las maletas facturadas van al destino final marcado en el billete.
Las aerolíneas están tomando medidas contra esta popular moda de ahorrar dinero. La policía aeroportuaria de Estados Unidos sorprendió a un pasajero de 17 años y, tras un interrogatorio, lo obligaron a comprar un nuevo billete y se le prohibió volar con American Airlines durante tres años.
El término "piojos de la puerta de embarque", acuñado por viajeros frecuentes en foros como Flyertalk, también se ha generalizado, gravitando en Reddit y ganándose incluso su propia página en Wikipedia. Esta práctica cada vez más extendida es otra forma de evitar las tasas adicionales de las aerolíneas, esta vez por embarcar antes.
Los "piojos de las puertas de embarque" han saltado recientemente a los titulares debido a que American Airlines ha introducido una nueva tecnología en más de 100 aeropuertos para evitar que los pasajeros se cuelen. El sistema, que avisa sonoramente cuando alguien intenta embarcar antes de su grupo, rechazará automáticamente el billete.
Sobre todo en las aerolíneas de bajo coste, donde casi todo conlleva un coste adicional, el "check-in chicken" permite a los viajeros eludir los cargos extra y al mismo tiempo asegurarse un asiento mejor.
No obstante, cuando el vuelo va lleno, esta táctica puede ser contraproducente y dejar a los pasajeros separados de sus acompañantes. Además, retrasar la facturación puede crear un estrés innecesario, sobre todo en periodos de gran afluencia, cuando hay mucha demanda de asientos.
En última instancia, la decisión de jugar al "check-in chicken" depende de ti, pero debes estar preparado para los posibles riesgos y recompensas.
Fuentes: (NY Post) (CNN) (ABC News)
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