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Pedro y Pablo -

Los apóstoles Pedro y Pablo llegaron a Roma durante el mandato de Nerón (alrededor del 54-68 d.C.) y se encontraron con una pequeña pero activa comunidad cristiana. Los fines de semana, los dos predicaban en hogares y sinagogas, fortaleciendo la fe cristiana de la ciudad.

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Apóstoles -

Pedro y Pablo fueron dos de los doce apóstoles de Jesús. Ambos consagraron sus vidas a ser sus discípulos. Pedro era pescador antes de conocer a Jesús y Pablo pasó de ser un perseguidor a convertirse en misionario.

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El gran incendio de Roma -

El gran incendio de Roma del 64 d.C. le dio a Nerón la excusa perfecta para perseguir a los cristianos y culparlos del desastre. Se organizaron ejecuciones públicas y es probable que tanto Pedro como Pablo pereciesen en uno de estos grotescos espectáculos.

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Crucifixión invertida -

Siempre se dice que Pedro murió crucificado bocabajo por elección propia, ya que no creía ser digno de morir de la misma forma que Jesús. La historia de su ejecución es una de las más impactantes del cristianismo, pero las circunstancias de su entierro no están tan claras y aún mantienen en vilo a los historiadores.

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El misterio de su entierro -

Los Hechos de Pedro y Pablo (un texto apócrifo escrito alrededor del 400 d.C.) sostienen que Pedro fue enterrado en la zona del Vaticano. Unas figuras misteriosas supuestamente ayudaron a darle sepultura en secreto cerca de una cornicabra en la antigua necrópolis.

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Comienzos humildes -

Su primera tumba era humilde y discreta, pero la creciente comunidad cristiana acabó convirtiéndola en un sitio de peregrinaje. Para preservarla se le añadieron más piedras y, tiempo después, se erigió un monumento conmemorativo en su honor.

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El testimonio de Cayo -

Cayo, una figura de la Iglesia primitiva, escribió alrededor del 200 d.C. acerca de los "trofeos" de Pedro y Pablo (palabra que se usaba para designar a las tumbas de los mártires cristianos). Cayo dio dos lugares: la Colina Vaticana (donde estaría la tumba de Pedro) y la Vía Ostiensis (donde estaría la de Pablo).

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La teoría petrina -

A medida que la Iglesia católica se iba haciendo cada vez más grande y poderosa, el interés por el paradero de la tumba de Pedro también crecía. En el siglo II se empezó a forjar una teoría según la cual el mismísimo Jesucristo le habría conferido autoridad a Pedro al entregarle las llaves del Reino de los Cielos.

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El Trofeo de Cayo -

En el siglo II se erigió un monumento (posteriormente conocido como el Trofeo de Cayo) sobre la supuesta tumba de Pedro, pero tanto la ubicación original de esta como la del Trofeo de Cayo se volvieron cada vez más confusas con el paso del tiempo.

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La gran basílica de Constantino -

El emperador Constantino I (306-337 d.C.) eligió el lugar de entierro de san Pedro para construir una nueva basílica y así afianzar el prestigio del cristianismo. El gran edificio se concibió como un símbolo de fe y poder y descansaba sobre una plataforma por encima de la necrópolis.

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La preservación de la necrópolis -

Las tumbas y mausoleos de la zona estaban protegidos por la ley sacra. Durante las obras, las tumbas se llenaron de tierra para poder preservarlas. La basílica se construyó encima.

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La lipsanoteca de Samagher -

Durante la construcción de la basílica se levantó la conocida como memoria Petri encima del Trofeo de Cayo. La única representación visual que se conserva del monumento la encontramos en la lipsanoteca de Samagher, una caja del siglo V.

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Reconstrucción renacentista -

En el siglo XVI, la basílica de san Pedro se reconstruyó y adquirió el aspecto renacentista que conserva en la actualidad. Esta nueva versión requirió la adición de otra plataforma y la creación de bóvedas que separasen las estructuras viejas de las nuevas. Estas acabaron por formar lo que se conoce como las grutas vaticanas, donde se han enterrado a muchos papas desde entonces.

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El baldaquino de san Pedro -

La reconstrucción de la basílica también trajo consigo la creación del baldaquino de san Pedro, construido encima de la memoria Petri. Las columnas del altar tienen el mismo diseño que las del monumento original.

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Excavaciones -

En 1939, el proyecto del papa Pío XII de abrir las grutas vaticanas al público llevó a una serie de excavaciones con las que se descubrieron varias tumbas romanas. Los hallazgos despertaron el interés tanto de la Iglesia como de los académicos, ya que muchos quisieron confirmar si la tumba de Pedro se encontraba realmente bajo el altar.

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Polémica arqueológica -

La excavación fue un tema muy delicado para la Iglesia. Los protestantes, incluido Martín Lutero, han cuestionado la presencia de san Pedro en Roma desde el siglo XVI. La Iglesia católica sentía la presión de validar esta leyenda clave para el cristianismo bajo la atenta mirada tanto de críticos como de creyentes.

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El Trofeo de Cayo sale a la luz -

Los arqueólogos acabaron dando con una estructura bajo el altar que parecía encajar con la descripción del Trofeo de Cayo. El papa Pío XII declaró que se había encontrado la tumba de san Pedro, pero los expertos seguían sin estar del todo convencidos

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Ahondando -

Las excavaciones tardaron más de una década en completarse. Durante el proceso se identificaron y restauraron 22 tumbas que pertenecían a la antigua necrópolis romana y que estaban muy bien conservadas.

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Un descubrimiento inesperado -

Mientras excavaban bajo el Trofeo de Cayo, los arqueólogos se toparon con una cavidad subterránea. En un principio asumieron que se trataba de la tumba de san Pedro, pero solo encontraron monedas de peregrinos y algunos huesos ubicados fuera de la tumba en sí que se trasladaron a otro sitio.

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Una proclamación velada -

A pesar del entusiasmo del Vaticano, Pío XII reconoció en 1950 que era imposible demostrar que los huesos encontrados fuesen los de san Pedro. Aun así, recalcó la importancia histórica de la propia tumba y abordó los hallazgos como algo espiritual más que científico.

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Muro G -

Además de los huesos y las monedas, se descubrió una pared llena de símbolos y grafitis cristianos. Aunque son de la época de la construcción del emperador Constantino, resultan difíciles de leer e interpretar. Hoy en día se la conoce como el "muro G".

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Secretos -

Los investigadores estudiaron los grafitis con la esperanza de encontrar algo que los vinculase a san Pedro. Al parecer, descubrieron mensajes ocultos de cristianos perseguidos. Tras un cuidadoso análisis, lograron descifrar más de 20 frases y símbolos que, según ellos, apuntan a la innegable veneración de san Pedro.

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Olvidados y redescubiertos -

Los huesos encontrados, inicialmente ignorados, se volvieron a examinar y se descubrió que habían pertenecido a un hombre mayor. El hecho de que estuviesen envueltos en lana púrpura daba a entender que se trataba de los restos de alguien venerado en vida.

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Envueltos en misterio -

El análisis de la lana, entretejida con oro, sugiere que los huesos fueron especialmente consagrados. Los investigadores lo interpretaron como una muestra de veneración hacia san Pedro y anunciaron su hallazgo con seguridad, pero los críticos se preguntaron si esto realmente demostraba algo.

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El anuncio de Pablo VI -

En 1968, Pablo VI declaró que los huesos eran de san Pedro. La investigación le dio credibilidad a la afirmación, pero no disipó del todo las dudas. A pesar de las palabras del papa, algunos siguieron sin estar del todo convencidos y argumentaron que aún había muchas lagunas en las pruebas como para poder confirmar la identidad de san Pedro.

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Un grafiti ambiguo -

Durante las excavaciones se desprendió un fragmento del grafiti (que contenía caracteres griegos). El texto estaba incompleto, pero los arqueólogos lo reconstruyeron como PETROS ENI ("Aquí está Pedro"). Sin embargo, algunos expertos discreparon y argumentaron que de la inscripción incompleta también se podía extraer la lectura contraria: PETROS ENDEI ("Pedro no está aquí").

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¿Lugar de culto o símbolo de martirio? -

Aunque parece lógico que la tumba de Pedro se convirtiese en un lugar de culto, la incertidumbre acerca de los restos hallados aún persiste. Si bien se trata de un sitio de gran importancia para la cristiandad, sigue sin haber pruebas irrefutables de la presencia del apóstol.

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Fe vs. ciencia -

El Vaticano mantiene el delicado equilibrio entre la fe religiosa y las pruebas empíricas. A pesar de la intensa búsqueda de los restos de san Pedro, estos siguen siendo un misterio. De lo que no cabe duda es de que el debate entre expertos, creyentes y escépticos continúa.

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Escepticismo moderno -

Durante siglos, la necrópolis del Vaticano ha sido un espacio venerado, pero la arqueología moderna ha apoyado y cuestionado muchas de las antiguas creencias de la Iglesia. La tradición espiritual y el escrutinio científico seguirán impulsando la búsqueda de la verdad acerca de lo que ocurrió con los restos mortales de san Pedro.

Fuentes: (National Geographic) (Britannica) (Basilica di San Pietro)

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